Primeiro Talent Qualifier reuniu 57 atletas de nove países; processo terá novas seletivas internacionais e abertas e levará os destaques a um combine em 2027
A construção da nova liga profissional de flag football da TMRW Sports em parceria com a NFL entrou em uma nova fase. Nesta terça-feira (6), a organização divulgou os detalhes de seu primeiro Talent Qualifier, realizado no Tottenham Hotspur Stadium, em Londres, dando início ao processo de identificação dos atletas que poderão integrar a competição.
Ao todo, 57 atletas de elite, entre homens e mulheres, foram convidados para a primeira avaliação, representando nove países: Áustria, Inglaterra, França, Alemanha, Itália, Eslovênia, Espanha, Suíça e Austrália.
O evento foi apenas o primeiro de uma série de seletivas planejadas pela TMRW Sports. A organização confirmou que realizará novas etapas ainda em 2026 e ao longo de 2027, tanto nos Estados Unidos quanto em outras cidades internacionais. O processo contará com eventos por convite e também com seletivas abertas para homens e mulheres.
Para atletas fora dos países presentes em Londres, essa é uma das principais novidades do anúncio. O Brasil não teve representantes listados na primeira etapa, mas a confirmação de novas seletivas internacionais e abertas mantém a possibilidade de entrada de brasileiros no processo de formação da liga.
De Londres para o combine de 2027
Os atletas convidados passaram por um dia e meio de avaliações no mesmo campo que recebe os jogos da NFL em Londres.
O programa incluiu medições físicas, estações de combine, exercícios individuais e confrontos um contra um, atividades específicas por posição, técnica de retirada de flag, sessões com treinadores e situações simuladas de jogo.
Com base no desempenho, uma seleção de participantes será chamada para o combine da liga em 2027, próxima etapa do processo de escolha de jogadores.
A identificação dos atletas está sob responsabilidade da nova estrutura de operações de flag football da TMRW Sports, liderada por Champ Kelly, vice-presidente sênior de operações da modalidade.
Kelly tem longa experiência na NFL e já ocupou cargos executivos em franquias como Las Vegas Raiders e Miami Dolphins. Ele foi contratado em julho para comandar áreas como competição, pessoal de jogadores, treinadores, arbitragem e administração das futuras equipes da liga.
Segundo Kelly, a busca não estará restrita aos nomes já estabelecidos no flag football internacional. A intenção é avaliar também atletas de outras modalidades com características que possam ser transferidas para o esporte.
“Queremos a elite do flag football e queremos também o atleta de outros esportes que ainda nem sabe que o flag é o esporte dele. Vamos encontrar os dois”, afirmou Kelly no anúncio da seletiva.
A declaração ajuda a mostrar a dimensão que a TMRW pretende dar ao recrutamento. Em vez de construir a liga apenas a partir dos atuais integrantes das principais seleções nacionais, a organização começa a criar um sistema próprio de identificação e avaliação de talentos.
Estrutura reúne experiência de NFL e flag internacional
A equipe responsável pelo processo inclui profissionais com experiência em diferentes áreas do esporte profissional.
Entre os nomes anunciados estão Matt Hernandez, atual assistente da seleção feminina dos Estados Unidos; Ronnie McGill, que passou por organizações como Houston Texans, New England Patriots e Tennessee Titans; além de profissionais com experiência em franquias como Minnesota Vikings, San Francisco 49ers e Los Angeles Rams.
Uma das figuras mais conhecidas do flag internacional também faz parte da estrutura. A ex-quarterback da seleção norte-americana Vanita Krouch, tricampeã mundial pela IFAF, ocupa a área de relacionamento com atletas e atua como embaixadora da futura competição. Sua função inclui justamente a comunicação com jogadores durante o desenvolvimento de camps, combines e programas de identificação de talentos.
Segundo a TMRW Sports, a equipe de operações da futura liga reúne, somadas as trajetórias de seus integrantes, 11 participações em Super Bowls, quatro títulos da NFL e quatro participações em finais de Mundiais de Flag Football da IFAF, com três medalhas de ouro.
Uma liga profissional para homens e mulheres
A criação da competição foi anunciada em março pela TMRW Sports e pela NFL. O projeto prevê ligas profissionais masculina e feminina, com estreia prevista para 2027, como parte da expansão do flag football no caminho até os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
Desde então, novos elementos da estrutura vêm sendo apresentados.
Em junho, TMRW Sports e IFAF anunciaram uma parceria voltada, entre outros pontos, à identificação de talentos e à criação de caminhos entre o flag internacional e o ambiente profissional.
A organização também contratou uma equipe executiva específica para a modalidade, anunciou atletas como embaixadoras e iniciou o desenvolvimento de um estádio projetado especificamente para receber a futura competição.
Outro passo será dado durante a semana do Super Bowl LXI, em Los Angeles, quando NFL e TMRW Sports realizarão um Pro Flag Showcase com atletas da futura liga. O evento foi anunciado em setembro como parte da programação anual de flag football ligada ao Super Bowl.
E os brasileiros?
Por enquanto, não há anúncio de uma seletiva no Brasil ou na América Latina, nem informações sobre quando serão abertas as inscrições para os próximos eventos.
O comunicado desta terça-feira, porém, confirma pela primeira vez de forma clara que o processo não ficará restrito ao grupo convidado para Londres.
Além de outras cidades internacionais, a TMRW Sports prevê seletivas abertas, criando um caminho para atletas que não participaram desta primeira etapa entrarem no processo.
Para o Brasil, os próximos anúncios passam a ter atenção especial.
As seleções brasileiras masculina e feminina vêm disputando as principais competições internacionais da IFAF, e a criação de uma estrutura profissional capaz de recrutar jogadores fora dos Estados Unidos abre uma nova frente para atletas que, até hoje, tinham nas seleções nacionais e nos torneios internacionais o principal nível de competição da modalidade.
Ainda não está claro quantos atletas formarão a liga, como serão compostas as equipes, quais serão os critérios finais de seleção ou quais cidades receberão os próximos qualifiers.
O primeiro evento de Londres, porém, mostra que a escolha dos jogadores já começou.
E, com novas etapas internacionais e seletivas abertas confirmadas, a corrida por um lugar na primeira geração de atletas profissionais dessa nova liga está oficialmente em andamento.
